Andreessen Horowitzのa16z cryptoが支援するブロックチェーン・スタートアップDATAは、ネットワーク財団から3,000万ドルの投資を確保した後、自社ブロックチェーンを終了しSuiへと移行する方針を明らかにした。同時に、AI学習データへの注力も強化している。
旧称Story ProtocolであったDATAは、長年にわたり知的財産のオンチェーン化を目指してきたものの、自社ブロックチェーン構築のために調達した1億4,000万ドルを背景にしても、世界の知的財産権のライセンス形態を変えることは困難であると判断した。
DATA FoundationのCEO、Andrea Muttoni氏は「私たちはあらゆる分野を対象にしていましたが、市場は飽和し既存の構造が根付いていました」とCoinDeskの取材に答えた。この認識が6月のリブランディングを促し、社名をStoryからDATA Foundationに改めた際にAI学習データ市場への注力を始めている。
さらに4カ月が経過した現在では、同社は人工知能モデルの学習に用いられるデータの出所と利用権の追跡に一層注力している。
ワシントン州ベルビューに拠点を置くDATAは、2022年の設立当初、音楽ロイヤルティから特許、商標まで幅広く対象を拡げていた。権利者が自身の知的財産をブロックチェーン上に登録し、利用条件を設定できる仕組みを目指していたが、大手の権利保有者は既存の制度が強固なことに加え、許諾不要のライセンスを提供する意欲が乏しかった。
Muttoni氏は「多種多様なIPを対象にしすぎていた」と述べている。
今年初めのリブランディング後、チームは主要プロダクトであるTraceに注力する中で自前のブロックチェーン維持の必要性に疑問を抱くようになった。Traceは学習データの出所や提供者、買い手の権利を記録するレジストリ機能を持つ。
また、ブロックチェーンの運営にはエンジニアやバリデーター、監査、インフラ提供など多額のコストが伴う。
これを踏まえMuttoni氏は「L1を運営し続ける意義があるのか、エネルギーをプロトコルやTraceに注ぐべきか議論した」と語り、自社ブロックチェーンを停止しSuiへ移行する決断に至った。
なお、Story時代の1億4,000万ドルの調達資金の残額は非公開だが、既存投資家を含むa16z cryptoは引き続き支援を行っている。
同氏は今回の方針転換をリブランディングの延長と位置づけている。
DATAの新戦略には、Storyチーム発のAIデータ企業Poseidonとの協業も影響している。Muttoni氏によれば、購入されるAIデータセットが原典か適法にライセンスされたものか、独占的かを確認できる手段がほとんどない市場の現状を発見したという。あるケースではPoseidonに独占的と主張するデータを提供したベンダーのものが、他の売り手からも入手可能だったことがあった。
Muttoni氏は「かつて自分たちのデータセットが返ってきたこともある」と語った。
DATAはTraceでこうした課題に対応している。例えば参加データマーケットプレイスを通じて動画や音声がアップロードされると、Traceは受領証を作成し、いつ提出されたか、提供条件やライセンス・支払い履歴などを記録する。
データ提供報酬を支払うマーケットプレイスのKledがこの記録作成の大半を占め、1日あたり300万から400万件の登録がTraceに移行されているという。
この数は登録データの規模を示すもので、売上を表すものではない。DATAは収益の詳細は公開していない。
この動きは、多くの暗号資産プロジェクトがAIに軸足を移し、学習データの出所追跡ツールの需要が拡大する中で起きている。Muttoni氏はAI学習データ市場の価値を数千億ドル規模とみている。
当面の目標はマーケットプレイスとの競合ではなく、買い手と売り手が確認できる記録の提供であるとし、「監査可能性とプロベナンスのインフラであることが最優先だ」と語る。将来的な独自マーケットプレイス運営の可能性は排除していないが詳細は明かしていない。
Suiへの移行によりDATAは自社チェーンの運営負担を免れる一方、次の構想に合致するツールを利用可能になる。
その一つがWalrusという分散型ストレージプラットフォームで、Traceに登録された元ファイルの複製を保存できる。もう一つはSealで、ファイルを暗号化し許可を持つ買い手のみアクセス可能にする。
現在Traceはファイル自体は保存せず、関連情報を記録するのみだが、ストレージの追加で内容比較や差分検証が容易になる。
Sui Foundationは3,000万ドルの投資を通じてDATA Networkの最大機関投資家となる。Muttoni氏によればSuiはプロダクト計画には距離を置いた関与をしている。金銭面の詳細は非公開だ。
またDATAは既存$DATAトークンを1対1でSuiに移行する計画で、現行チェーンは移行完了まで稼働を続ける。トークン保有者の権利とベスティングスケジュールに変更はない。
Muttoni氏はこの決断がDATAの最も注目された事業分野への集中を意味するとし、「私たちが目指す方向に風向きが変わっているのが分かる」と述べた。「おそらく風はあちらから吹いているのでしょう」と語っている。