ステーブルコイン企業Braleは、新たに導入した相互運用性システム「ION Protocol」により、カスタムステーブルコインの拡大を妨げる大きな課題を解消しようとしている。
BraleのCEOであるBen Milne氏はインタビューで、数百社が独自のステーブルコインを発行し流動性が分散している現状において、従来のブリッジモデルはスケールしないと指摘した。
この「ION Protocol」は、参加するステーブルコインが存在するチェーン上でトークンをバーンし、別のチェーンで同等量をミントする方式により、ブロックチェーン間の資産移動を可能にする相互運用性システムである。Braleは、急増するカスタムステーブルコインのチェーン間移動という業界の成長ボトルネックを解決するため、このプロトコルを展開している。従来の多くのブロックチェーンブリッジとは異なり、あらかじめすべてのチェーンに流動性プールを用意する必要がない点が特徴だ。
現在、時価総額約3000億ドルのステーブルコイン市場はTetherのUSDTやCircle InternetのUSDCが主導しているが、新規参入も相次いでいる。銀行やフィンテック企業、暗号資産事業者、資産運用会社などが決済インフラやトークン化資産向けに独自ブランドのトークン発行を開始している。データ提供企業CoinGeckoは350種類超のステーブルコインを追跡しており、この数の増加はエコシステムの分散化と接続に向けたインフラ需要の高まりを示している。Braleは発行主体の増加に伴い、現行の相互運用モデルの拡張性が限界に達していると主張する。
BraleのBen Milne CEOはCoinDeskのインタビューにて、同社は既に30以上のチェーンで100を超えるステーブルコインプログラムを支援していると述べた。多くの顧客は比較的小規模な残高ながら数十億ドル規模の月次決済を処理しており、ステーブルコインは投資用ではなく決済用途に特化して設計されているという。
チェーン間の資産移動は従来、流動性プールやラップトークンに依存し、各チェーンごとに資本のロックアップが必要である。ステーブルコインやチェーンの増加に伴い、必要な資本も膨大となる。Milne氏は「ステーブルコインプログラム間の流動性不足がオーダーメイドステーブルコインのスケーリング最大の障壁だ」と指摘し、「この問題解決に必要な資本は世界中でも不足している」と付け加えた。
発行量の加速によって、すべてのステーブルコインに十分な流動性プールを各チェーンで構築することが資本面で困難となり、現行モデルは持続不可能となっている。この課題に対してIONは、USDC発行元Circleのクロスチェーントランスファープロトコル（CCTP）に類似したバーン＆ミント方式を採用し、単一トークンに限らず任意の参加ステーブルコイン発行者に対応可能なモデルとしている。
このプロトコルはMonad、Rain、Coinflow、Turnkey、Etherfuse、Spark、Cantonなどのパートナーと共にテストネットで初公開され、今後の本格展開が予定されている。