英国で、男性が別居中の妻に監視カメラを使って自身のハードウェアウォレットのリカバリーフレーズを盗み取り、約2,323ビットコイン（約1億7200万ドル相当）を無断で移転されたと主張し、高等法院での訴訟が継続されている。
英国高等法院は先週、この盗難疑惑をめぐる訴訟の継続を認めた。この事件は、イングランド・ウェールズの財産法が急速に普及するデジタル資産にどのように適用されるかを示す重要な判例となっている。
原告であるYuen Ping Fai氏は、裁判資料の中で、妻のLi Fun Yung氏が自宅の監視カメラ映像を用いて自身のハードウェアウォレットのリカバリーフレーズを不正に取得し、2023年8月に2,323ビットコインを許可なく送金したと主張している。この訴訟はイングランド・ウェールズ高等法院の公的記録により明らかになっている。
当時は約6,000万ドルの価値であったこのビットコインは、現在7万4,000ドル超の市場価格で換算すると約1億7,200万ドル相当となっている。
盗まれたビットコインはPINで保護されたTrezor社製のコールドウォレットに保管されていたが、裁判所はこのウォレットの24語からなるリカバリーフレーズを正しく知る者がいれば、ウォレットを復元し資産を移動可能であると指摘している。ビットコインは複数の取引を経て、現在は取引所外の71の異なるブロックチェーンアドレスに分散されており、2023年12月21日以降資金の動きは確認されていない。
Yuen氏は、娘から妻がビットコインを奪おうとしているとの警告を受け、自宅に音声録音装置を設置していた。資金移動を確認した後、Yuen氏はLi氏を問い詰め暴行を加えたこともあり、2024年には実際身体傷害を伴う暴行1件と普通暴行2件で有罪判決を受けている。警察はLi氏宅の家宅捜索で複数のハードウェアウォレットとリカバリーフレーズを押収したが、新証拠が出るまでは追加の措置をとっていない。
これに先立ち、Li氏側は裁判所に対して訴訟の却下を求めていた。主な理由は、夫の請求が「conversion（不法占有）」を根拠にしている点であり、これは通常、有体物の不法持ち去りに適用される法理であって、ビットコインのような無体物であるデジタル資産には適用できないとの主張だった。
裁判官はこの点について妻の主張を支持したものの、夫の主張が証明されれば別の法的根拠に基づいてビットコインの回復を求めることが可能であるとして、訴訟の継続を認めた。今後、この案件は公判へ進む見通しとなっている。