長年にわたり、取引のプライバシーは暗号資産の最も重要な約束の一つとされてきました。しかし、他のトレンドが台頭する中で、その重要性は一時的に後退していました。
ブロックチェーンのスケーリングが注力され、規制当局がTornado Cashのようなプライバシーツールに対して監視を強める一方で、業界の関心は別方向へと移っていました。しかし、Ethereumの新たな提案や増加しているプライバシー重視の製品は、このテーマが再び注目されていることを示しています。
最新の例としてpERC-20が挙げられます。これは、ユーザーがトークンの残高や取引額、取引相手を公開せずに保有や送信が可能となるEthereumのトークン標準案です。この提案は、公開型ブロックチェーンがすべての金融取引をデフォルトで公開すべきかどうかの議論を再度呼び起こしています。
従来のERC-20トークンはEthereum上の標準トークン規格であり、誰でも残高や取引履歴をオンチェーンで確認できます。一方、pERC-20はこれらの機微な情報を非公開に保つ設計となっています。
現在、大多数のEthereumトークンは公共の銀行口座のように機能し、誰でもウォレットアドレスを調べてトークンの保有数や出所、送信先を確認可能です。pERC-20では、トークンが暗号化された「ノート」として存在し、デジタル現金に近い形態となります。
その結果として、取引の秘密を守りながらも、ネットワークが取引内容に改ざんがないことを検証できる仕組みが実現されます。
重要な点は、この提案が全ての情報を隠すわけではないことです。
トークンの総供給量は公開されたままであり、新規トークンの不正発行がないことを誰でも検証可能です。また、発行者が特定のノートを暗号的なブラックリストで凍結できるコンプライアンス機能も備わっていますが、通常のユーザーの残高や取引履歴は晒されません。
この設計は、暗号資産業界におけるプライバシー議論の大きな変化を反映しています。
プライバシーと規制対応は相反するものとは捉えず、多くの新規プロジェクトでは両立を目指すシステム構築が進められています。
しかし、一部の開発者はプライベートな支払いが課題の一部に過ぎないと指摘しています。
今週初め、StarknetはSTRK20をリリースしました。これは単なるトークン転送に留まらず、レンディングやステーキング、トークンスワップなど分散型金融（DeFi）アプリケーションにおける機密性を拡張するプライバシー重視のトークンフレームワークです。
Starknetの主開発企業であるStarkWareの共同創業者、Eli Ben-Sasson氏はCoinDeskのインタビューで、プライバシー技術が直面する最大の障害は暗号技術ではなく「ユーザー体験（UX）」だと指摘しました。
これまでプライバシー重視の暗号通貨は使い勝手に課題を抱えており、ウォレットの同期遅延や複雑な取引フロー、エコシステムとの互換性制限により使いにくく、場合によっては本来のプライバシー保護効果すら損なわれてきました。
プライバシーシステムは多くのユーザーが同時に利用することで機能します。利用者が少なければ特定の参加者の識別が容易になるためです。
Ben-Sasson氏は「UXが悪ければ利用者は激減する。また、限られた用途だけでは匿名性はほとんど得られません」と述べました。
氏によると、pERC-20は主にトークンのプライベート転送に焦点を当て、Zcashなどプライバシー重視プロジェクトのアイデアを踏襲しています。これを重要な機能と認めつつも次の段階ではより多様な金融活動への対応が必要としています。
「現在はより多くのことが可能です」と述べ、プライバシー保護型DeFiアプリケーションの存在に言及しました。
STRK20はその目的に沿って設計されており、単一トークンの秘匿にとどまらず、複数資産を統合したプライバシーレイヤーで管理し、分散型アプリケーションと機密性を保ったままやり取りが可能です。Ben-Sasson氏はユーザーがスワップや借入、ステーキングをプライバシーを犠牲にせず利用できると説明しています。
さらにこのフレームワークは量子耐性の暗号技術を採用しており、彼は量子コンピューティングの今後の進展に備える重要性も指摘しました。
pERC-20とSTRK20の対比は、暗号資産におけるプライバシーのあるべき姿に関する新たな議論を示しています。
一方は支払いの秘匿を重視しつつ透明性を維持し、もう一方はプライバシーを金融アプリケーション全体に拡張する基盤層と位置づけられます。
いずれにせよ、この議論自体が業界における重要な変化の現れです。
過去数年、プライバシーは暗号資産業界の限られた領域—ニッチなプライバシーコインや論争のあるミキシングサービスに結び付けられてきました。しかし現在では主流インフラやトークン標準、機関利用ケースに関心が移っています。
pERC-20が最終的にEthereumの標準になるかは不確実であり、Ethereum Improvement Proposalと同様に広範なレビューを経て初めて広く採用される可能性があります。しかしSTRK20のようなプロジェクトとともに登場したことで、プライバシーがブロックチェーン開発者にとって再び重要な課題であることを示唆しています。