2026年初頭、暗号資産業界で相次ぐ大規模な人員削減は、「マクロ環境の逆風」と「AI技術の導入」という二つの説明の間に存在するギャップを浮かび上がらせています。
Algorand Foundationは水曜日、従業員数200人未満のうち25%を削減すると発表し、その理由として「不透明な世界的マクロ環境」および暗号資産市場全体の低迷を挙げました。
この動きは業界全体のレイオフの波に沿ったものであり、2月にはGemini Space Station（GEMI）が約200人、全従業員のおよそ4分の1に相当する人員削減を発表し、その後3月中旬までに割合は30%に拡大しました。さらに木曜日にはCrypto.comが12%、約180人の削減を進めていることを明らかにしました。
加えて、今月初めにはレイヤー2ブロックチェーンであるOptimismを開発するOP Labsが20人を削減し、Story Protocolの開発チームPIP Labsでも正社員5人と契約社員3人、全体の10%が解雇されました。暗号資産データ企業のMessariも、CEO交代を経て2023年以来3度目となる人員削減を発表しましたが、具体的な人数は公表していません。同社は現在、「AIファースト企業」と自己位置づけています。
企業ごとの公式な説明は異なり、Algorandはマクロ環境とトークン価格の低迷を直接的な要因とし、多くの企業は業務プロセスの中でのAI活用強化に伴う人員削減として説明しています。
Geminiは株主向け書簡において「AIは今や、Geminiで使わない選択ができないほどに強力だ」と述べ、「GeminiでAIを使わないことは、ノートPCではなくタイプライターを持って出社するのと同じ意味になるだろう」としています。
Crypto.comの広報担当者も木曜日、CoinDeskの取材に対し、「我々は全社的にAIを統合していく企業の一員になりつつある」と語り、効率向上によって必要な人員が減ることを示唆しました。CEOのKris Marszalek氏もX上で、業務プロセスへのAI統合に取り組まない企業は失敗すると述べています。
ただし、Algorandの削減対象はコミュニティマネジメントや事業開発部門であり、AIで代替可能な職種ではありません。公平を期すべく同社は主因として暗号資産市場全体の悪化を強調しています。同社のALGOトークンは最近0.09ドル付近で取引され、2019年のピークから98%下落しています。時価総額最大の暗号資産であるビットコイン（BTC）も今四半期に20%下落しています。
業界関係者は、より広範な再編の動きも指摘しています。かつて人材が豊富だったリステーキング、DePIN、レイヤー2といった暗号資産分野は急速に縮小しており、M&Aの増加に伴う重複人員も発生しています。いわゆる「アクハイア（acqui-hire）」と呼ばれる企業買収による人材獲得の動きで、既存社員が押し出されるケースもあるといいます。
暗号資産専門の人材紹介会社Up Topの創業者Dan Escow氏は「こうしたレイオフが大規模なAIによる労働力代替と本当に関係している兆候は見られない」と指摘しました。「リステーキング、DePIN、L2などかつて人材需要が強かった分野の多くはほとんど消滅し、企業は次の展開を見極めるためコスト削減モードに入らざるを得ない」と述べています。
採用市場全体の状況もこの見解を裏付けており、主要な暗号資産求人ボードにおける新規求人掲載数は1月時点で1日あたり平均約6.5件にとどまり、前年同期比で約80%減少しています。
この記事で言及された企業だけでも、人数非公表のMessariを除き、数週間のうちに約450人の人員削減が発表されています。これは氷山の一角に過ぎない可能性があり、2022年の暗号資産冬期にはCoinDeskが年間で26,000人超の雇用喪失を追跡し、その全容が明らかになるまで数か月を要しました。